Серьги впервые появились в Египте во Второй Переходный период. Эти украшения носили женщины и мужчины; однако уже в правление Тутанхамона мужчины носили их до достижения половой зрелости.	Cерьги «Юбилей» из платины, золота, бриллиантов и рубинов. Каплевидные подвески, чередуясь с розетками, образуют исключительную по тонкости композицию.

Все сережки делятся на два вида: с камнями и без них; первые, в свою очередь, бывают с одним камнем или с подвесками из нескольких самоцветов. По способу крепления к ушам серьги бывают подвесные (крючками или замками крепятся к проколотым ушам) или прижимные (на винтах или клипсы).

Серьги из Оплонта найдены на вилле, принадлежавшей Лицинию Крассу Муциану Публию, разрушенной при извержении вулкана в 79 г. н.э. Жемчуг и золото, образующие гармоничную композицию – типичные образцы женских украшений той эпохи.

Серьги в виде шкатулок для драгоценностей – типичное изделие этрусского стиля. Сюжеты для декора могли быть разные, в данном случае – это фигура «Владычицы зверей» между двумя лежащими львами. Диаметр каждой серьги 1,2 см. Вторая половина VII в. до н.э.

Судя по археологическим и письменным памятникам, серьги, как украшения, известны с III тыс. до н.э. у шумер, а с II тыс. – у египтян. Серьги и подвески к ним изначально носили в основном женщины. Есть даже легенда о Еве, которой прокололи уши в наказание за непослушание после изгнания из рая. Мужчины же носили (и носят!) серьгу в одном ухе как амулет или со значением. При антропологическом обследовании мумии Тутанхамона на его ушах отметили проколы, а среди сокровищ в его усыпальнице найдены серьги, инкрустированные камнями. Судя по скульптурам V в. до н.э. со следами ушных украшений и отверстий на мочках, греческие женщины украшали себя серьгами.

Пара серег с розетками и подвесками в виде женских голов из гробницы некрополя Тоди – изделие греческого происхождения. Длина каждой 10,7 см. Конец IV в. до н.э

В Древнем Риме из мужчин серьги носили только рабы, но в эпоху Поздней Античности ушные украшения широко распространены были как у женщин и детей, так и среди мужчин. Именно в это время женщины Рима увлекались украшением себя изделиями из золота, драгоценных камней и дорогих тканей, изнемогая под их тяжестью. Лория Павлина, любовница императора Клавдия, на скромную встречу украсила себя драгоценностями на 40 миллионов сестерциев; по Плинию, видевшему ее на встрече, «она была покрыта жемчугом и изумрудами, они сверкали у нее на голове, в волосах, в ушах, на шее, на пальцах». Особой роскошью того времени был жемчуг, стоивший очень дорого: как писал Сенека (4–65 гг.), у женщин в каждом ухе «висит по 2–3 состояния». В императорском Риме процветали роскошь и увлечение дорогими самоцветами. Против расточительства правители издавали законы, запрещавшие женщинам моложе 55 лет и всем незамужним и бездетным женщинам украшаться самоцветами, в том числе и жемчугом.

Основной мотив декора серег — маленькие рыбки. Хотя эти украшения сделаны современным мастером, использование цветных камней в сочетании с яркими эмалями восходит к старинным традициям города Джайпура, который в XVIII-XIX вв. был центром производства эмалей.

Из Рима через Византию с начала второго тысячелетия и до XVII в. мода на серьги широко распространилась по Европе. Особенно популярными серьги стали с использованием в украшениях искрящихся бриллиантов (серьги с подвесками из бриллиантов). Основа сережек делалась обычно из золота или серебра, и инкрустировались они жемчугом и самоцветами всех цветов и оттенков или украшались эмалями. С XII в. эмаль становится модной и на некоторое время вытесняет все другие виды украшений. В Древней Руси в XI в. в оформлении сканевой основы серег использовался жемчуг и поделочные цветные камни невысокой ценности. Но вот из летописей известно, что князь Святослав носил серьгу из двух жемчужин и красного самоцвета (граната или рубина?).

Эта золотая серьга с удлиненной подвеской в форме желудя происходит из Тарроса. Изделие типично для VII в. до н.э. Длина – около 7 см.

Эта ладьевидная серьга – изделие тарентских ювелиров. С каждой стороны в обрамлении растительного декора помещена сидящая фигурка крылатой Ники. Серьга выполнена из двойной золотой пластины и украшена филигранью и грануляцией. Конец IV в. до н.э.

Кроме украшений, серьги несли и практическую информацию. У девушек и замужних женщин древних славян они различались по форме и оформлению. У цыган серьгу носил мальчик, если его старший брат умер, а у казаков – единственный сын в семье. Здесь серьга – сигнал для старшего воинского начальника: «это единственный сын в семье, продолжатель фамилии, – сбереги его!» Серебряную серьгу в форме полумесяца в левом ухе носил Пантелей Мелехов, отец главного героя шолоховского «Тихого Дона», и единственный сын казака Прокопия Мелехова и пленной турчанки. Почти столетие в России мужчины серьги не носили, но вот в последнее десятилетие они вновь появляются в ушах юношей, как считают некоторые публицисты, с отклонением в моральном плане. Сейчас женщины носят самые разные серьги: от золотых с бриллиантами и простых винтовых из легких сплавов и до пластмассовых диаметром до 10 см. Иногда обе серьги в одном правом ухе, редко можно встретить девушку с тремя винтовыми или подвесными серьгами.