Добыча золота в Южно-Африканской Республике упала в прошлом году на 13,6% - до самого низкого уровня с 1922 года. ЮАР, которая лишь недавно уступила пальму мирового первенства в производстве "желтого дьявола" Китаю и США, в минувшем году поставила на мировой рынок "всего" 220 тонн золота. При этом Горнорудная палата Южной Африки видит причины спада в сбое с подачей электричества в январе 2008 года. Тогда золотые шахты страны закрылись впервые после англо-бурских войн конца XIX - начала XX века. Кроме того, повлияли необходимость повысить технику безопасности после неоднократной гибели шахтеров в авариях, а также снижение содержания золота в породе. Золотые шахты ЮАР - самые глубокие в мире, и нередко добыча ведется на глубине более 3 км под землей. Это делает производство значительно дороже и повышает аварийность.

В целом экономика Южной Африки впервые за последние десять лет переживает спад, хотя до последнего времени считалось, что глобальный кризис обойдет ее стороной. В последнем квартале минувшего года валовой внутренний продукт снизился на 1,8% по сравнению с аналогичным периодом предыдущего года. Помимо золотой отрасли проблемы возникли и в добыче платины - сегодня компания Lonmin, третий по величине поставщик этого драгоценного металла, объявила о сокращении 5500 рабочих мест на южноафриканских шахтах. Горнорудный гигант Anglo American ранее сообщил об уменьшении количества рабочих мест на 19 тыс. после снижения прибыли почти на треть, напоминает ИТАР-ТАСС.