Зо­ло­той за­пас цен­траль­но­го бан­ка им­пе­ра­тор­ской Рос­сии в 1855 г. со­став­лял 80,85 т, по это­му по­ка­за­те­лю стра­на на­хо­ди­лась на пе­р­вом ме­сте в ми­ре (в ан­г­лий­ском бан­ке на тот год бы­ло 74 т зо­ло­та, во фран­цуз­ском – 32,8 т). В даль­ней­шем ца­р­ская Рос­сия по­сто­ян­но на­ра­щи­ва­ла за­па­сы зо­ло­та, те­м­пы на­ко­п­ле­ния ко­то­ро­го бы­ли до­ста­точ­но вы­со­ки­ми. Зо­ло­той за­пас рос как за счет до­бы­чи внут­ри стра­ны, так и вы­во­за ос­но­в­но­го экс­пор­т­но­го то­ва­ра - пше­ни­цы и не­ко­то­рых дру­гих зер­но­вых, а та­к­же за счет при­в­ле­че­ния зо­ло­та из-­за гра­ни­цы в ви­де зай­мов, что уве­ли­чи­ло вне­ш­нюю за­дол­жен­ность Рос­сии - пре­ж­де все­го пе­ред Ве­ли­ко­бри­та­ни­ей и Фран­ци­ей.

К на­ча­лу пе­р­вой ми­ро­вой вой­ны в хра­ни­ли­щах Го­су­дар­ствен­но­го бан­ка Рос­сий­ской им­пе­рии на­хо­ди­лось 1312,3 т зо­ло­та на су­м­му 1,688 млрд. руб. Кро­ме зо­ло­та Цен­тро­бан­ка, в Рос­сии в об­ра­ще­нии на­хо­ди­лись зо­ло­тые мо­не­ты на су­м­му 467,7 млн. руб. (362,1 т). В об­ра­ще­нии име­лась та­к­же се­реб­ря­ные мо­не­ты на 122,1 млн. руб. (эк­ви­ва­лент 94,5 т зо­ло­та) и мед­ная раз­мен­ная мо­не­та на 18,5 млн. руб.

С на­ча­лом вой­ны пра­ви­тель­ство по­пы­та­лось изъ­ять из об­ра­ще­ния зо­ло­тую мо­не­ту для под­дер­жа­ния го­су­дар­ствен­но­го зо­ло­то­го за­па­са, од­на­ко на­се­ле­ние пред­по­чло те­за­в­ри­ро­вать ца­р­ские «зо­ло­тые», не же­лая воз­вра­щать их в каз­ну. В ито­ге к 1 ян­ва­ря 1917 г. на ру­ках у гра­ж­дан зо­ло­той мо­не­ты оста­ва­лось на 436 млн. руб. (337,57 т), пра­к­ти­че­ски не участ­во­вав­шей в обо­ро­те.

В хо­де вой­ны зо­ло­то ча­сти­ч­но пе­ре­ко­че­вы­ва­ло в Ан­г­лию в ка­че­стве пла­ты за кре­ди­ты на про­из­вод­ство во­ору­же­ния. Пер­вая от­прав­ка бы­ла сде­ла­на в ок­тяб­ре 1914 г. – 58,6 т на су­м­му 75,68 млн. руб. Эта пар­тия бы­ла про­да­на, все по­сле­ду­ю­щие обес­пе­чи­ва­ли так на­зы­ва­е­мый «ан­г­лий­ский кре­дит» на су­м­му 200 млн. ф. ст. (1,892 млрд. руб), пре­до­став­лен­ный пра­ви­тель­ством Ве­ли­ко­бри­та­нии осе­нью 1915 г. «в ка­че­стве по­кры­тия для вы­пус­ков кре­ди­т­ных би­ле­тов». В Ан­г­лию бы­ло от­прав­ле­но 293 т зо­ло­та в де­ка­б­ре 1915 г., июне и но­яб­ре 1916 г. (73,24 т; 73,24 т; 146,48 т). По­след­няя от­груз­ка зо­ло­та для Ве­ли­ко­бри­та­нии бы­ла осу­ще­ств­ле­на че­рез Вла­ди­во­сток в Ка­на­ду на япон­ских во­ен­ных су­дах уже по­с­ле фев­раль­ской ре­во­лю­ции, в счeт со­гла­ше­ния о пре­до­став­ле­нии до­пол­ни­тель­но­го кре­ди­та на 20 млн. фун­тов стер­лин­гов (189,2 млн. руб= 146,49 т). Все­го в Ан­г­лию бы­ло от­гру­же­но 498,1 т зо­ло­та.

Оста­лась не­вы­яс­нен­ной судь­ба 5,5 т ли­ч­но­го зо­ло­та Ни­ко­лая II, на­прав­лен­но­го в Ве­ли­ко­бри­та­нию в банк бра­тьев Бе­рин­гов в это же вре­мя. Об­щие дол­ги Рос­сии бри­тан­цам к кон­цу 1917 г. со­ста­ви­ли 5,7 млрд. руб.

В ав­гу­сте 1986 г. М. Гор­ба­чев и М. Тэт­чер под­пи­са­ли ме­ж­пра­ви­тель­ствен­ное со­гла­ше­ние об уре­гу­ли­ро­ва­нии вза­и­м­ных пре­тен­зий в об­ла­сти фи­нан­сов и соб­ствен­но­сти, от­но­ся­щих­ся к пе­ри­о­ду до 1 ян­ва­ря 1939 г. Со­глас­но это­му до­ку­мен­ту, Ве­ли­ко­бри­та­ния сня­ла свои пре­тен­зии по «ца­р­ским дол­гам» (пре­ж­де все­го, име­ют­ся в ви­ду го­су­дар­ствен­ные об­ли­га­ци­он­ные зай­мы, раз­ме­щен­ные в Со­е­ди­нен­ном Ко­ро­лев­стве пе­ред пе­р­вой ми­ро­вой вой­ной) на 900 млн. ф. ст. Рос­сия же от­ка­за­лась от тре­бо­ва­ний ко­м­пе­н­си­ро­вать ущерб от бри­тан­ской ин­тер­вен­ции 1918-1920 гг., раз­мер ко­то­ро­го был со­гла­со­ван на Ге­ну­эз­ской кон­фе­рен­ции 1922 г., на су­м­му 2 млрд. ф. ст. (18,93 млрд. руб = 1466 т зо­ло­та) На­ша стра­на та­к­же от­ка­за­лась от пре­тен­зий, ка­са­ю­щих­ся остав­ше­го­ся в Ве­ли­ко­бри­та­нии «ца­р­ско­го» зо­ло­та на 60 млн. ф. ст.= 567,6 млн. руб = 439,5 т зо­ло­та), ко­то­рое Ве­ли­ко­бри­та­ния по­с­ле Пер­вой ми­ро­вой вой­ны дол­ж­на бы­ла вер­нуть Рос­сии.

В не­ко­то­рых ис­точ­ни­ках (В.Ю. Ка­та­со­нов) утвер­ж­да­ет­ся, что часть «ца­р­ско­го» зо­ло­та, ко­то­рое пред­на­з­на­ча­лось для Ве­ли­ко­бри­та­нии (146,49 т), от­прав­лен­ное в фев­ра­ле 1917 г. че­рез Вла­ди­во­сток, бы­ло пе­ре­хва­че­но япон­ца­ми и в на­сто­я­щее вре­мя про­дол­жа­ет хра­нить­ся в сей­фах япон­ских бан­ков. Это не­вер­ное утвер­ж­де­ние, по­то­му как Ан­г­лия на­вер­ня­ка бы не по­тер­пе­ла та­ко­го гра­бе­жа, да и тов. Ста­лин, ко­то­рый был ра­чи­тель­ным хо­зя­и­ном, по­с­ле по­бе­ды над Япо­ни­ей не по­ста­вил бы во­про­са о воз­вра­ще­нии на­гра­б­лен­но­го ца­р­ско­го зо­ло­та. Зо­ло­то бла­го­по­луч­но при­бы­ло в Ка­на­ду в со­про­во­ж­де­нии трeх рос­сий­ских эмис­са­ров.

Фран­цуз­ские кре­ди­ты осу­ще­ств­ля­лись на по­сто­ян­ной ос­но­ве и в 1917 г. оста­лись не по­га­шен­ны­ми на су­м­му 4,35 млрд. руб. Один из кре­ди­тов - на 500 млн. фран­ков (187,2 млн. руб, эк­ви­ва­лент 145 т зо­ло­та) - пред­на­з­на­чал­ся для ста­би­ли­за­ции кур­са руб­ля по от­но­ше­нию к дру­гим ва­лю­там и был рас­пре­делeн част­ным ак­ци­о­нер­ным ко­м­мер­че­ским бан­кам для уре­гу­ли­ро­ва­ния их дол­гов на ино­стран­ных ры­н­ках.

Ос­но­в­ная часть ино­стран­ных кре­ди­тов бы­ли «за­мо­ро­жен­ны­ми» и пред­став­ля­ли со­бой сред­ства, ко­то­рые де­по­ни­ро­ва­лись на сче­тах за­ру­бе­ж­ных бан­ков и оста­ва­лись там без дви­же­ния. Рос­сия не име­ла пра­ва рас­хо­до­вать их на дру­гие це­ли в стра­нах-­со­юз­ни­ках. По­с­ле за­клю­че­ния ми­ра кре­ди­ты дол­ж­ны бы­ли быть ан­ну­ли­ро­ва­ны. Фа­к­ти­че­ски это бы­ли фи­к­тив­ные кре­ди­т­ные опе­ра­ции, ко­то­рые со­з­да­ва­ли впе­чат­ле­ние ро­ста той ча­сти го­су­дар­ствен­но­го зо­ло­то­го ре­зер­ва, ко­то­рая от­но­си­лась к ка­те­го­рии «зо­ло­то за гра­ни­цей». Та­кое фи­к­тив­ное на­ра­щи­ва­ние зо­ло­то­го ре­зер­ва Рос­сии, в ко­неч­ном сче­те, пре­сле­до­ва­ло цель уве­ли­че­ния эмис­сии бу­ма­ж­ных де­нег Го­су­дар­ствен­ным бан­ком Рос­сии под яко­бы уве­ли­чив­ший­ся за­пас зо­ло­та, что бы­ло не­об­хо­ди­мо для фи­нан­си­ро­ва­ния во­ен­ных рас­хо­дов внут­ри стра­ны. На ору­жие и сна­ря­же­ние ар­мии, так не­об­хо­ди­мые на фрон­тах, бы­ло по­тра­че­но со­в­сем не­м­но­го из зо­ло­тых за­па­сов ца­р­ской Рос­сии, так, ан­г­лий­ская про­мы­ш­лен­ность до мар­та 1917 г. су­ме­ла вы­пол­нить лишь 25% опла­чен­ных за­ка­зов.

В ре­зуль­та­те вы­во­за фи­зи­че­ско­го зо­ло­та и по­лу­чен­ных от со­юз­ни­ков кре­ди­тов ста­тья «зо­ло­то за гра­ни­цей» в ба­лан­се Го­су­дар­ствен­но­го бан­ка уве­ли­чи­ва­лась и со­став­ля­ла (млн. руб. и его зо­ло­той эк­ви­ва­лент): на 01.07.1914 г. - 143,8 = 111,3 т, на 01.01.1915 г. - 172,5 = 133,6 т, на 01.01.1916 г. - 646,1 = 500,2 т, на 01.01.1917 г. - 2146,7 =1662,1 т. Та­ким об­ра­зом, об­щая су­м­ма зо­ло­то­го ре­зер­ва Го­су­дар­ствен­но­го бан­ка за 1914-1916 гг. вы­рос­ла с 1695 (1312,3 т) до 3617 (2800,4 т) млн. руб., од­на­ко ес­ли в на­ча­ле это­го пе­ри­о­да на «зо­ло­то за гра­ни­цей» при­хо­ди­лось не­сколь­ко про­цен­тов, то в кон­це - око­ло 2/3. Од­на­ко фи­зи­че­ско­го рос­сий­ско­го зо­ло­та в за­ру­бе­ж­ных бан­ках бы­ло не так мно­го – 498,1 т в ан­г­лий­ских бан­ках. В дру­гие стра­ны зо­ло­то Рос­сия не от­прав­ля­ла (кро­ме не­боль­шой пар­тии 3,755 т зо­ло­та на су­м­му 4,85 млн. руб, от­гру­жен­но­го в ок­тяб­ре 1917 г. Вре­мен­ным пра­ви­тель­ством в Шве­цию на за­ку­п­ки ору­жия).

По­с­ле окон­ча­ния пе­р­вой ми­ро­вой вой­ны зо­ло­то из Ве­ли­ко­бри­та­нии и Шве­ции в Рос­сию воз­вра­ще­но не бы­ло, хо­тя боль­шая его часть не бы­ла ис­поль­зо­ва­на для фи­нан­си­ро­ва­ния во­ен­ных за­ку­пок, мно­гие то­ва­ры не бы­ли до­став­ле­ны, при­чем часть их за­стря­ла в тран­зи­т­ных стра­нах — Шве­ции, Но­р­ве­гии, Фин­лян­дии.

В­се­го по дан­ным рус­ско­го эми­гран­та С.Г. Пет­ро­ва, опуб­ли­ко­ван­ным в 1990-е го­ды, по со­сто­я­нию на но­ябрь 1917 г. за­па­сы цен­траль­но­го бан­ка им­пе­ра­тор­ской Рос­сии с учeтом по­лу­чен­но­го за го­ды вой­ны с при­ис­ков 38,75 т на су­м­му 50 млн. руб, со­ста­ви­ли 852,97 т зо­ло­та сто­и­мо­стью 1101,69 млн. руб.

Та­кой зо­ло­той за­пас – 852,97 т до­стал­ся Со­вет­ской вла­сти по­с­ле Ве­ли­кой ок­тябрь­ской со­ци­а­ли­сти­че­ской ре­во­лю­ции.

В этих расчeтах не от­ра­жа­ет­ся дви­же­ние ру­мы­н­ско­го зо­ло­та, ко­ли­че­ство ко­то­ро­го оце­ни­ва­ет­ся по раз­ным ис­точ­ни­кам, от 64 до 70 тонн, от­прав­лен­но­го в Рос­сию для со­хран­но­сти в 1916-1917 гг.