Ученые из Лорейновского института в Нанси (Франция) разработали метод неразрушающего анализа изумрудов. Такой анализ, пишет журнала NewScientist, необходим для определения происхождения драгоценных камней, которые являются предметом контрабандной торговли.

Наиболее остро проблема нелегальной добычи и контрабанды изумрудов стоит в Колумбии, где антиправительственные вооруженные формирования добывают изумруды и расплачиваются ими при покупке, в частности, оружия. Торговля изумрудами в Колумбии тесно связана также и с распространением наркотиков. Другими \"проблемными\" странами являются Афганистан, Бразилия, некоторые африканские государства и - в гораздо меньшей степени - Россия.

В 2000 году исследователи из Национального исследовательского центра (CNRS) в Нанси (Франция) разработали метод определения происхождения изумрудов по соотношению в них изотопов кислорода. Это соотношение оказалось \"меткой\", привязанной к определенному региону планеты. Однако великолепное достижение было омрачено одним обстоятельством - для измерения соотношения требовалось испарить небольшой кусочек самого изумруда. Как бы ни был мал этот образец для анализа, качество камня ухудшалось. И вот недавно Ален Чейлитц, Филипп де Донато и Одиль Барре из Лорейновского института в сотрудничестве с CNRS предложили неразрушающий метод.

Метод основан на изменении спектральных линий в инфракрасных спектрах, соответствующих дейтерированной воде, в которой один из водородных атомов замещен дейтерием. Атомы различных редкоземельных элементов, присутствующих в образце изумруда, дают пять дополнительных полос в спектре.

Измерение инфракрасных спектров изумрудов, вообще-то говоря, является обычной, рутинной процедурой - с его помощью торговцы определяют, не подвергались ли камни специальной обработке с целью скрытия дефектов. Ученые из Лорейновского института продемонстрировали, как с помощью таких измерений можно сделать географическую \"привязку\" камней.

Исследователи изучили 46 изумрудов из разных стран мира и показали, что все камни можно разделить на 5 групп, соответствующих региону их добычи. Более того, в самих этих группах можно произвести классификацию изумрудов по конкретным месторождениям.

Метод уже принес первые результаты. Исследователи доказали, что выставленные на ярмарке изумрудов в Базеле (Швейцария) камни \"из Колумбии\" на самом деле были афганскими. Теперь осталось только измерить спектры изумрудов со всех месторождений мира, составить банк данных и снабдить необходимой аппаратурой контролирующие органы.

Петр ОБРАЗЦОВ