Древние бусинки

В скорлупе всех ракушек проделаны одинаковые отверстия, так что их вполне можно было носить на нитке в виде ожерелья или браслета.

Как пишут в журнале "Сайенс" профессор Кристофер Хеншилвуд и его коллеги из Бергенского университета в Норвегии, их находка, вероятно, представляет собой самое древнее свидетельство того, что наши предшественники умели мыслить абстрактно.

"Эти ракушки символичны. Символизм - основа для всего, что пришло потом, в том числе наскальной живописи, персонализированных орнаментных изображений и других примеров сложного поведения, - сказал профессор в интервью Би-би-си. - Возьмите даже компьютеры в современном мире - это средство хранения информации вне человеческого мозга. А Бломбосская пещера доказывает, что человек использовал символизм уже 75 тысяч лет назад".

Следы нитей

Всего в пещере была найдена 41 ракушка; они были разложены на горстки. Это оболочка, в которой живет маленький моллюск под названием Nassarius kraussianus. А это значит, считают исследователи, что бусы были принесены в пещеру от ближайшей реки, до которой 20 километров.

Похоже, ракушки были тщательно отобраны по размеру и затем просверлены: форма и положение отверстий одинаковы в каждой из них.

"Кожа или веревка, которая использовалась [для нанизывания их] оставила хорошо различимый след на ракушках, - говорит профессор Хеншилвуд. - Кроме того, видно, что ракушки терлись одна о другую, когда составляли ожерелье или браслет: у основания на них осталась плоские грани, а на обычных ракушках такого типа плоских граней вы практически не найдете".

Следы красной охры говорят и о том, что либо сами бусинки, либо поверхность, о которую они терлись, были когда-то покрыты пигментом окиси железа.

Именно в Бломбосе в 2002 году ученые из команды профессора Хеншилвуда обнаружили блоки обработанной охры и специально заточенные костяные инструменты. Эти находки сильно изменили представления специалистов о том, в какие времена человечество начало использовать символизм. Между тем, именно такое поведение - один из критериев, по которым человек отличается от остальной земной фауны.

Социальный статус

Появляются сообщения и о более ранних предметах (возрастом до 200 тысяч лет и старше), в основном камнях, обработанных таким способом, чтобы напоминать человеческие формы.

Однако многие ученые-скептики склонны полагать, что эти камни образовались в результате геологических недоразумений, и сомневаются в том, что их можно считать результатом осознанной деятельности человека.

Специалисты, исследующие корни сложной умственной деятельности наших предшественников, хотели бы знать не только время, в которое человек впервые стал пользоваться абстрактными понятиями, но и скорость, с которой развивалась эта способность концептуализировать происходящее вокруг него.

Многие считают, что использование декоративных предметов - таких как ювелирных украшений - это результат необходимости идентифицировать отдельных личностей, уакзать на их социальную принадлежности или статус.

"Все дело в идентификации, в перемене подхода к своему внешнему облику, - сказал в интервью Би-би-си профессор Клайв Гэмбл из британского Центра археологии происхождения человека, - Я уверен, что и одежда по большому счету появилась в то же время".