Об истории традиционных аравийских украшений известно немного, в основном из литературных источников. Археологических раскопок на территории страны проводилось мало, к тому же украшения не сохранились бы до сегодняшнего дня для изучения: изготовленные из металла изделия подвержены коррозии.

Известно лишь то, что история арабских украшений уходит в глубину веков и тесно связана с традициями обработки драгоценных камней и металлов, сложившимися в Аравии.

Для их изготовления издавна предпочтение отдавали серебру, но использовали также красную медь (латунь) и золото. Изделия из золота раньше носили только представители королевской семьи и знати, украшения из серебра и меди — простые люди.

Для аравийских бедуинских украшений характерно использование цепей, монет, колокольчиков, шариков, полосок металла разного размера, изготовленных из цветного и капельного серебра. При их изготовлении используют жемчуг, стекло, кораллы, янтарь, драгоценные камни. Как правило, камни в ожерелья не впаяны, а прикреплены к металлу. Очень красивы ожерелья «икд»: они сделаны из серебра и украшены жемчугом. На шее сзади «икд» завязываются шнуром, а на груди они лежат полукругом. Для шнура используют крашеный перекрученный хлопок. Типичное национальное ожерелье — широкое, с затейливым орнаментом, состоящее из нескольких компонентов-подвесок — «килада». Они украшаются вставными красными камнями.

Условно к типу ожерелий можно отнести «кирдан» («кирдалу»): это украшение очень плотно стягивает шею. Его носят без подвесок. Распространено оно только среди жителей Неджда и не встречается больше нигде. Правда, похожие ожерелья можно увидеть в Турции и Афганистане. Также условно ожерельем можно назвать «лязм» — оно целиком закрывает шею, прикрепляется под подбородком и под мочками ушей к головному убору. Лязм состоит из полых металлических сегментов, поддерживаемых цепочкой. Это древние украшения, самые ранние их виды относятся к 100 году н.э. Их фрагменты были обнаружены при археологических раскопках в Джаване.

Такие украшения не встречаются в европейских странах, лишь недавно подобные модели появились в современном скандинавском ювелирном искусстве.

Весьма разнообразны бусы — «хараз». С их помощью можно доказать древние корни бедуинской цивилизации. Древнейшие бусы были выполнены в форме зерен кукурузы, они напоминают древнегреческие бусы IV века до н.э. Похожие бусы находили во время археологических раскопок на севере Афганистана. Бусы из ракушек каури, символизирующие плодородие, напоминают древнеегипетские украшения времен Среднего царства (2040 — 1730 годов до н.э.).

Изготавливаются бусы из янтаря, яшмы, кораллов, бирюзы, стекла, керамики, фаянса. Часто они наполняются благовониями: миррой и ладаном. Разноцветные бусы — неизменный атрибут старинной национальной одежды. Преобладает в них красный цвет, а их форма и величина могут быть различны. Большинство аравийских украшений имеют подвески — «ахрасс». Это монеты, медальоны, коробочки, шарики. Часто все виды подвесок присутствуют в украшении одновременно. В подвесках используются красные и голубые камни. Золотые подвески, которые носят по пять — семь в ожерелье, украшаются бирюзой. На бронзу ставят голубые камни, на серебро — красные. В последнее время такие подвески вошли в моду в Европе.

Богатое украшение колец в форме конуса повторяет образцы двухтысячелетней давности. Для них характерна филигранно тонкая работа, где все кольцо украшено орнаментом, повторяющим шедевры глубокой древности. В антикварных кольцах используются плоские камни, часто неправильной формы. Изредка включаются кабошоны — выпуклые шлифованные камни. Наиболее распространенные поделочные камни — бирюза и сердолик. Последний встречается в гамме от оранжевого до красно-бурого. Приверженность традиции сыграла большую роль в сохранении красных и голубых цветов как доминирующих в цветовой гамме колец.

Традиционно во многих восточных странах женщины носят ювелирные украшения с детства, предпочитая золотые. Даже маленькие девочки обязательно носят хотя бы один браслет.

Ювелирные украшения Саудовской Аравии, несомненно, можно назвать настоящими произведениями традиционного народного искусства. Недаром они высоко ценятся во всем мире — и исследователями культуры арабского Востока, и знатоками ювелирного дела, и просто богатыми людьми: сейчас национальные украшения продаются по весу на граммы, и цена их постоянно растет.