Имея древнейшее происхождение, обручальные кольца являются симолом вечной любви.

Обычай одевать кольцо на безымянный палец левой руки (примечание переводчика:речь идет о западных странах) относится к временам античных римлян, которые верили, что через этот палец проходит вена, соединенная с сердцем. Традиционно они были желтого или белого цвета, в том числе из платины, возможно с небольшим бриллиантом для женщины.

Сегодня распространенными кольцами являются:

• тонкое слегка выпуклое колечко;
• кольцо более толстое и плоское;
• более современное из двух перекрещивающихся колец;
• кольцо в стиле этрусков – плоское с знаменательными надписями.

В любом случае выбор делается будущими супругами, а покупка – женихом; внутри колец гравируются имена:имя невесты на кольце жениха, имя жениха на кольце невесты, а так же дата свадьбы.

По традиции кольца передаются свидетелю жениха, который до церемонии вручает их священнику для освящения.

Подушечка для колец может быть сделана из той же ткани, что и платье невесты и украшена кружевами.

Римский Винсолум

Вначале в древнем Риме только мужчины носили кольцо "Винколум", в основном из железа (часто из золота или серебра), но этот обычай быстро распространился и на женщин. Кольцо не только закрепляло обязательства супругов, но их фактическую связь. Об этом свидетельствуют украшения эпохи римского императора Тито из массивного золота, в недавнее время найденные в Помпеях. Мешочек, найденный внутри "хоспитума", скромной гостиницы, недалеко от руин великолепного "Гранд Отель Помпеи", возможно содержал любовные подарки хозяина своей молодой возлюбленной.

В разных странах разные традиции

В XVII веке в Европе появилось кольцо с двумя сердцами и двумя руками по краям.В Ирландии кольцо Кладдаг носят и сегодня:две руки держат сердце, над которым находится корона.

В кольце Кладдаг сердце повернуто во внешнюю сторону, указывая, что человек свободен, во внутреннюю – что обручен или женат.

Такое кольцо носят также во французских регионах Бретани и Нормандии.

В Больцано и в Альто Адидже (Италия) существует вариант серебряного позолоченного кольца с двумя руками, которые держат сердце и пламя.

Серебряное кольцо, представляющее лицо женщины или женщины и мужчины, которые смотрят друг на друга в XV веке распространено в Умбрии, между ними находится букет распускающихся цветов.

В Эльзасе было найдено еврейское обручальное кольцо XIV века с филигранью и эмалью, украшенное бусинами и с выгравированным пожеланием "mazzаl tov" (счастья). Жених вручал его невесте, сопровождая молитвой.

В Индии супруги одевают золотые кольца на каждый палец, включая большой, украшенные символическими камнями и знаками зодиака, связанными с днем рождения.Бриллиант традиционно в Индии носит отрицательный оттенок, который становится положительным, если это подарок.

Аарси – это кольцо, одеваемое на большой палец с небольшим зеркальцем - оно позволяло невесте тайно наблюдать во время свадебно церемонии за женихом, которого она еще не видела.