Индийский миллиардер (седьмое место в рейтинге самых богатых жителей Лондона) Анил Агарвал готовится к очередному “пришествию" на ведущее по запасам золоторудное месторождение Армении. Речь идет о так называемом Сотском месторождении вблизи озера Севан, утвержденные резервы золота на котором (80. тонн) позволят добывать здесь драгметалл еще полных 10 лет. До недавнего времени перспективы разработки “Сотки" считались достаточно спорными – в 2000 г. расположенный на месторождении рудник даже пришлось закрыть из-за постоянного сокращения объемов добычи. Однако после проведенных геологоразведочных работ и реализации разработанной в Правительстве Армении “Программы ускоренного старта" (ориентированной на восстановление инфраструктуры и обновление оборудования) месторождение быстро стало объектом интереса иностранных компаний.

Вхождению на “Сотку" западных инвесторов способствовало акционирование "Армзолота" – 50% акций перешло в руки компании “Sterlite Gold" (официально она считалась канадской, однако конечным собственником являлся Анил Агарвал), 50% осталось у правительства Армении. При этом вложение сторон в разработку “Сотки" оказалось явно неравноценным: SG инвестировала в месторождение всего $22 млн., тогда как вклад армянской стороны был представлен всей инфраструктурой, оборудованием рудника и собственно запасом золота, включая резервы из так называемых “хвостов" (1 млн.873 тыс. руды, из которых можно было извлечь более 95 тонн золота). Однако стороны не смогли договориться о том, с какой именно стороны следует начать разработку месторождения, и проект застопорился. Анил Агарвал нашел выход, введя в проект управляемую им компанию Vedanta Resources (лидер производства цветных металлов в Индии), совладельцем которой он является; 55 % акций “Sterlite Gold" было продано Агарвалом Vedanta. Таким образом, индус сразу убил двух зайцев, оставшись хозяином положения, но при этом, сумев компенсировать часть своих расходов за счет остальных акционеров Vedanta.

Компания Vedanta Resources довольно шумно заявляла о своем приходе на армянский рынок драгоценных металлов, обещая привлечь инвестиции в добычу золота в республике. В определенной степени это обнадежило правительство Армении, заинтересованное в том, чтобы “Сотка" начала приносить доход в бюджет страны. Агарвал обещал вложить в месторождение 70-80 млн. долларов, расширить геологоразведывательные работы и объемы добычи золота, построить новый завод по переработке руды и обеспечить социальные гарантии трудящимся.

Однако, как стало ясно совсем скоро, обещая миллионные инвестиции, Агарвал лукавил. Не прошло и года, как Министерство охраны природы обвинило компанию индийского миллиардера в сокрытии 1,6 т золота. Поскольку Vedanta Resources категорически отрицала эти обвинения, экологической инспекции пришлось нанять независимых геологов, которые провели тщательно исследование содержания золота в добываемой руде и подтвердили подозрения Правительства Армении. “Компания стала скрывать золото, рыночная стоимость которого составляет порядка 40 млн. долларов",- сообщил министр охраны природы Армении Вардан Айвазян, после чего прямо заявил о том, что Vedanta Resources стала вызывать у Правительства недоверие. "Одно дело говорить, другое – делать", – заметил В.Айвазян, перечислив ряд “вопиющих фактов нарушений принятых норм эксплуатации месторождения в Сотке, злостных нарушений действующего налогового законодательства и фактически сокрытия от налогообложения крупных сумм". Со стороны налоговых органов и прокуратуры в компании началась широкомасштабная проверка.

Немалые претензии к Vedanta высказывали экологи: по словам Гагика Тадевосяна, специалиста по геоэкологии, результатом несоблюдения компанией природоохранного законодательства, “через девять лет (что также сомнительно, это может быть и 3 года и 5 лет) после переработки всей имеющейся руды предприятие будет закрыто, останется безработным весь район, но при этом останутся отравленными основные водные ресурсы Армении, так как озеро Севан – это 60% питьевой воды Армении".

Выявленных прокуратурой нарушений с лихвой хватало для того, чтобы лишить лицензии принадлежащую Vedanta “Араратскую золотоизвлекательную компанию" (AGRC), и вскоре об именно таком развитии событий заговорили в полный голос. Тем более что Правительство Армении уже не раз демонстрировало последовательность своих действий в отношении недобросовестных разработчиков: в течение прошлого года были отозваны 72 лицензии из 289 работающих в стране горнодобывающих компаний.

Но Анил Агарвал, похоже, не намерен “без боя" отступать от Сотского месторождения. Как стало известно совсем недавно, топ-менеджеры Араратской компании в спешном порядке провели целую серию переговоров в Европе, на которых обсуждали возможность продажи активов Vedanta Resources, вряд ли раскрывая при этом потенциальным покупателям всего груза проблем, которые испытывает сегодня эта компания. Впрочем, возможно, что эмиссары Агарвала ведут речь лишь о “зонтичной" продаже, при которой осуществляется не фактическая смена собственника, а лишь замена декораций. Ведь однажды склонный к рискованным комбинациям миллиардер так уже поступил.