1 августа 1867 года на Миасские золотые прииски был назначен новый смотритель – молодой геолог Александр Карпинский. Позже его геологические внуки и правнуки справедливо назовут его отцом русской геологии. Имя Карпинского по праву стоит в одном ряду с такими корифеями естествознания, как А. Гумбольдт, Р. Мурчисон и др.

Родился будущий академик в поселке Турьинские Родники, ныне город Краснотурьинск Свердловской области, в семье горного инженера. Одиннадцати лет от роду был отдан в закрытое учебное заведение – Петербургский корпус горных инженеров, где он провел восемь лет и закончил его с чином поручика и званием горного инженера.

Осенью 1866 года А. П. Карпинский поступает в распоряжение главного начальника Уральских горных заводов. Его переводят в Златоустовский округ и определяют в помощники к известному в то время геологу, также уроженцу Урала и дальнему родственнику Карпинского, Геннадию Даниловичу Романовскому. Именно ему обязан Александр Петрович приобретением первых самостоятельных навыков полевого геолога. Пробыв год в Златоустовском округе, Карпинский получает свое первое повышение по службе: с 1 августа 1867 года ему дают вполне самостоятельную работу, назначив смотрителем Миасских золотых промыслов. Но 1 декабря того же года он едет в Петербург, в отпуск, и, непредвиденно для себя, остается там, получив приглашение от своего учителя Н. П. Барбота де Марни заняться преподавательской и научной работой в Горном институте.

К серьезному изучению Урала Карпинский приступил с 1871 года. Он изучал кристаллические образования Уральского хребта, наметил основные этапы геологической истории Урала. Он участвовал в исследованиях Ильменских гор. Ученый составил немало карт на территории Урала (карта Златоустовского округа, Ильменских гор и пр.). Карпинский возглавлял работу над составлением геологической карты Урала и Европейской России.

15 июля 1936 года академик А. П. Карпинский скончался, похоронен на Красной площади в Москве.